Vidimo, ugoshhenie prishlos' vsem po nravu. Po krajnej mere, bystrodejstvujushhih jadov v ede ne obnaruzhilos', hotja DeLardzh i ne dumal proverjat' jetot fakt na kom-to.
Stolovaja zapolnilas' tol'ko tihim i zastavljajushhim istekat' sljunoj zvukom uvlechennogo zhevanija. Odna devushka zadumchivo krutila v rukah pachku pechen'ja, soshedshego s reklamnyh rolikov s ideal'nymi sem'jami iz schastlivoj pary roditelej, dvuh ili treh detej i tolstogo i lenivogo psa (obychno labradora), togda kak on, Aleks, reshal mezhdu klubnichnymi i slivovymi konservami. Budet, konechno, ochen' nelovko, esli oni budut s krupnymi, istekajushhimi siropom plodami… Vybor padaet na klubnichnye.
U junoj miss voznikaet problema s upakovkoj pechen'ja. Barlou ne nahodit jeto smeshnym i pritjagivaet pachku s serediny stola k sebe. Barlou mog by otkryt' ee ideal'nym obrazom, no Aleks edva ne razryvaet upakovku polnost'ju, vprochem, jetogo ne sluchaetsja. Protjagivaet pechen'e obratno Harli.
Barlou nahodit jeto zabavnym, DeLardzh zhe hmuritsja.
Muzhchina tjanet ruku za uvesistoj bankoj s jetiketkoj v jarkom klubnichnom ornamente, za chistym konservnym nozhom. Na jetot raz vypolnjaet vse, kak obychno: chetko i akkuratno. Dzhem skalitsja zub'jami metalla, ugrozhaet alymi vnutrennostjami. Aleks  beret iz grudy priborov tupoj stolovyj nozh, pochti detskij i vygljadjashhij nelepo, osobenno v tom meste, gde oni nahodjatsja. Interesno, komu-nibud' vzbredet v golovu vmesto lomtika hleba razrezat' im sobstvennoe zapjast'e?
Bobbi beret odin iz zabotlivo razrezannyh svezhih kusochkov hleba i namazyvaet sebe sjendvich s dzhemom.
— Prijatnogo appetita, — zhelaet on i otkusyvaet. V golove zloradno zvenit chuzhoe: «I NE ZABUD''TE: SLADKOE PORTIT ZUBY!»
On osmatrivaetsja po storonam, vgljadyvaetsja v fakturu starogo dereva.
Pochti kak u menja doma. Za iskljucheniem ljudej, konechno. I garnitury. I ja ne em sjendvichi s dzhemom.
Vprochem, on dumaet: vernetsja domoj — nachnet. Vo vsjakom sluchae, za stejkom prozharki medium on ne zaskuchal.
On namazyvaet uzhe vtoroj kusok hleba, na jetot raz slivovym, delaet jeto so znaniem dela, razravnivaja jagodnyj sloj rovno, budto vsju zhizn' zanimalsja jetim, kak slyshit ele ulovimyj dalekij hlopok. Ostavljaet perepachkannyj varen'em nozhik, naprjagaetsja, ostavljaet takzhe nedodelannyj sjendvich i ozabochenno sprashivaet:
— Vy slyshali?